严重性呼吸功能衰竭最常见的病因是慢性阻塞性肺疾病，根据“全球疾病负担研究项目”估计，目前在中国发病人数约有1亿，排在我国慢性非传染性疾病死亡的第三位（排在脑卒中、缺血性心脏病之后和肺癌之前）。

2020年，慢阻肺将排在全球死亡原因的第3位，世界疾病经济负担的第5位。因此把它的终极情况-严重慢性呼吸功能衰竭，做为新增的重大疾病，看来也是大势所趋。

呼吸衰竭是各种原因引起的肺通气和换气功能障碍，以至于不能进行有效的气体交换，导致身体缺氧，有时候还会合并有二氧化碳的潴留，从而还会引起一系列的生理功能和代谢功能紊乱的临床综合征。一般来说，患者的氧分压可能小于60mmHg，即称为呼吸衰竭。

呼吸衰竭分为急性呼吸衰竭和慢性呼吸衰竭：

急性呼吸衰竭，常见于上气道梗阻，例如吃东西呛到，首先要剔除梗阻，把异物排出来，异物排除后呼吸衰竭马上能得到缓解，除此以外最基本的是吸氧，吸氧可以改善缺氧状态；

慢性呼吸衰竭，是在原有肺部疾病，如慢性阻塞性肺病、重症肺结核、肺间质性纤维化、尘肺、胸廓病变和胸部手术、外伤、广泛胸膜增厚、胸廓畸形等基础上发生的；慢性呼吸衰竭还会有缺氧的症状发生，二氧化碳潴留导致患者身体各脏器发生紊乱，严重者会导致肺动脉高压，既而右心衰竭，还会影响到肝肾的功能。

最常见病因为慢性阻塞性肺疾病（简称“慢阻肺”）、严重肺结核、肺间质纤维化、肺尘埃沉着症等。胸廓和神经肌肉病变如胸部手术、外伤、广泛胸膜增厚、胸廓畸形、脊髓侧索硬化症等，亦可导致慢性呼吸衰竭。

慢性呼吸衰竭早期症状：

1. 呼吸困难

慢性阻塞性肺疾病所致的呼吸衰竭，病情较轻时表现为呼吸费力伴呼气延长，严重时发展成浅快呼吸。若并发CO2潴留，PaCO2升高过快或显著升高以致发生CO2麻醉时，患者可由呼吸过速转为浅慢呼吸或潮式呼吸。

2. 神经症状

慢性呼吸衰竭伴CO2潴留时，随PaCO2升高可表现为先兴奋后抑制现象。兴奋症状包括失眠、烦躁、躁动、夜间失眠而白天嗜睡（昼夜颠倒现象）。但此时切忌用镇静或催眠药，以免加重CO2潴留，发生肺性脑病。肺性脑病表现为神志淡漠、肌肉震颤或扑翼样震颤、间歇抽搐、昏睡，甚至昏迷等。

3. 循环系统

患者多有心动过速，当严重低氧血症和酸中毒导致心肌损害时，可出现心律失常、血压下降、周围循环衰竭甚至心跳骤停，而慢性呼吸衰竭伴CO2潴留时，常表现为心率加快、血压上升、头痛、皮肤充血等症状。

4. 消化系统

严重呼吸衰竭引起胃肠道缺血、黏膜受损、充血水肿、糜烂出血或出现应急性溃疡，从而导致呕血、黑便、贫血等。

5. 泌尿系统

患者可能出现肾损伤，个别患者尿中出现蛋白、红细胞等。

1. 动脉血气分析，对于判断呼吸衰竭和酸碱失衡的严重程度及指导治疗具有重要意义。pH可反映机体的代偿状况，有助于对急性或慢性呼吸衰竭加以鉴别。当PaCO2升高、pH正常时，称为代偿性呼吸性酸中毒，若PaCO2升高、pH<7.35，则称为失代偿性呼吸性酸中毒。

2. 肺功能检测，尽管在某些重症患者，肺功能检测受到限制，但通过肺功能的检测能判断通气功能障碍的性质（阻塞性、限制性或混合性）及是否合并有换气功能障碍，并对通气和换气功能障碍的严重程度进行判断。而呼吸肌功能测试能够提示呼吸肌无力的原因和严重程度。 

3. 胸部影像学检查，包括普通X线胸片、胸部CT和放射性核素肺通气／灌注扫描、肺血管造影等。 

4. 纤维支气管镜检查，对于明确大气道情况和取得病理学证据具有重要意义。

注：慢性呼吸衰竭的血气分析诊断标准同急性呼吸衰竭，但在临床上Ⅱ型呼吸衰竭患者还常见于另一种情况，即吸氧治疗后，PaO2>60mmHg，但PaCO2仍高于正常水平

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