2023年阿尔茨海默病协会国际会议（AAIC）上的一项研究发现，长期便秘可能与认知功能下降有关。
研究人员利用三项前瞻性队列研究超10万成年人数据进行分析后发现，与每天排便一次的人相比，每3天或更长时间排便一次的成年人的认知能力明显变差，这相当于认知额外衰老了3年。
此前，英国《中枢神经系统神经科学与治疗》杂志也发表一项研究显示，便秘可导致认知功能快速下降。研究人员认为，肠道功能和大脑功能可以相互影响，肠道菌群的变化可通过炎症反应等，影响中枢神经并对其造成损害。
便秘主要表现为排便次数每周少于3次或长期无便意、粪便干硬多块、排便困难、不通畅或排不尽，以上症状至少具有两项，超过6个月，就可以认为存在慢性便秘。因此偶尔出现便秘症状也别担心，这并不等同于得了便秘这种疾病。研究表明，中国慢性便秘患者占普通人群的3%-17.6%，年纪越大便秘患者越多，其中女性慢性便秘患病率比男性高。据估算，中国约有超过7000万的女性饱受慢性便秘带来的困扰。
便秘共分为功能性便秘和器质性便秘：
1. 功能性便秘
① 进食量少或食物缺乏纤维素或水分不足，对结肠运动的刺激减少；
② 因工作紧张、生活节奏过快、工作性质和时间变化、精神因素等打乱了正常的排便习惯；
③ 结肠运动功能紊乱：常见于肠易激综合征，系由结肠及乙状结肠痉挛引起，部分病人可表现为便秘与腹泻交替；
④ 腹肌及盆腔肌张力不足，排便推动力不足，难于将粪便排出体外；
⑤ 滥用泻药，形成药物依赖，造成便秘；老年体弱，活动过少，肠痉挛致排便困难，结肠冗长。
2. 器质性便秘
① 直肠与肛门病变引起肛门括约肌痉挛、排便疼痛造成惧怕排便，如痔疮、肛裂、肛周脓肿和溃疡、直肠炎等；
② 局部病变导致排便无力：如大量腹水、膈肌麻痹、系统性硬化症、肌营养不良等；
③ 结肠完全或不完全性梗阻：结肠良、恶性肿瘤、先天性巨结肠症。各种原因引起的肠粘连、肠扭转、肠套叠等；
④ 腹腔或盆腔内肿瘤的压迫，如子宫肌瘤；
⑤ 全身性疾病使肠肌松弛、排便无力，如尿毒症、糖尿病、甲状腺功能低下、脑血管意外、截瘫、多发性硬化、皮肌炎等；
⑥ 应用吗啡类药、抗胆碱能药、钙通道阻滞剂、神经阻滞药、镇静剂、抗抑郁药以及含钙、铝的制酸剂等使肠肌松弛引起便秘。
便秘是现代人很常见的消化问题，各个年龄段都有发病的可能。有些女性为了减肥进食过少、服用减肥药甚至泻药，更容易导致便秘。
除了认知功能的下降，长期便秘还会导致提升以下疾病的风险：
1. 肠道功能紊乱
便秘会使人有腹部下坠感、腹胀、腹痛等问题，还容易出现直肠炎、痔疮、溃疡、胃肠功能紊乱，甚至诱发大肠癌。
2. 让人变丑
长期便秘会导致大便留驻肠道时间长，宿便堆积过多而导致毒素吸收，从而引起肤色暗沉、长痘痘、长斑等症状。毒素不能及时排出体内，还会严重影响身体的正常代谢，不利于减肥，也可能会导致大肚腩。
3. 影响大脑功能
便秘会使肠道内的毒素被大量吸收，代谢产物久滞于消化道，导致在细菌的作用下产生大量有害物质部分扩散进入中枢神经系统，导致失眠、烦躁、多梦、抑郁、焦虑等精神障碍，以及记忆力下降、注意力分散、思维迟钝等表现。
便秘出现以下情况建议就医：
① 以前从来不便秘，最近开始便秘；
② 以前便秘，最近没有明确原因，便秘明显加重；
③ 排出的大便带血、有黏液，或大便明显变细，上面出现沟槽等；
④ 总觉得排便排不干净，这种情况叫直肠刺激症状，很可能是直肠有炎症；
⑤ 伴有腹胀、腹痛、恶心、呕吐；
⑥ 便秘经过饮食、运动等调节没有改善，吃药效果也不好；
⑦ 近期明显消瘦，要查是不是有糖尿病、甲亢、肿瘤；出现贫血症状，如脸色苍白、头晕、眼花，这时要到医院化验血红蛋白。
1. 改善如厕习惯
尽量在早餐后如厕，因为这一时段结肠推进动作较为活跃，易于排便，所以无论您有无便意，到时都应坚持如厕，形成排便生物钟反馈；排便时应集中注意力，不要看报、看书来打发时间。
在排便时，便秘者如果是蹲便，将比坐马桶更有利于身体形成最佳的排便角度。坐在马桶上方便时，可以在双脚下垫个东西，把双脚垫高，也有利于促进排便。
2. 多吃蔬菜杂粮
多吃杂粮（燕麦、玉米）、蔬菜（芹菜、韭菜），以及润畅通便的食物（蜂蜜、芝麻、核桃仁、酸奶）。便秘一族平时还应少喝浓茶、咖啡。
3. 多运动
有的人便秘完全是因为总是一动不动，缺乏锻炼。所以如果出现了便秘，一定要积极的动起来，通过锻炼可以让你肠道蠕动速度加快，能够加速排便，防止便秘。
4. 保持规律生活
规律生活不仅仅要睡眠有规律，饮食有规律，还需要排便有规律。每天需要定时排便，没有大便也需要去蹲一蹲，可能就会蹲出大便来，这样对身体非常有好处。
5. 喝足够的水
不要等到口渴时才喝水，此时体内已处于缺水状态，而严重的缺水会加重便秘。最好少量多次地喝水，喝水次数越多越好。
6. 定期补充益生菌
益生菌即对身体有益的一类活得微生物的统称。2001年，世界卫生组织（WHO）将益生菌定义为“通过摄取适当的量，对宿主有益的活性微生物”。人体内除了益生菌之外其实还包含有害菌和中性菌这两类菌种，当肠道菌群失衡，有害菌占上锋时，身体就会出现一系列不适，比如便秘、腹泻、消化不良、免疫力下降等等。
因此定期服用益生菌之后，调节和维持肠道菌群平衡，避免有害菌繁殖过多就可以促进消化，降低腹泻的概率，同时还可以促进肠胃蠕动，可以预防便秘。
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