患者多为女性，年龄常在40岁以下，一般均为甲状腺体内的单发结节。病程缓慢，多数在数月到数年甚至时间更长，患者因稍有不适而发现或无任何症状而被发现颈部肿物。多数为单发，圆形或椭圆形，表面光滑，边界清楚，质地韧实，与周围组织无粘连，无压痛，可随吞咽上下移动。肿瘤直径一般在数厘米，巨大者少见。巨大瘤体可产生邻近器官受压征象，但不侵犯这些器官。有少数患者因瘤内出血瘤体会突然增大，伴胀痛;有些肿块会逐渐吸收而缩小;有些可发生囊性变。病史较长者，往往因钙化而使瘤体坚硬;有些可发展为功能自主性腺瘤，而引起甲状腺功能亢进。乳头状囊性腺瘤有时可因囊壁血管破裂而发生囊内出血。此时，肿瘤体积可在短期内迅速增大，局部有胀痛感。
　　部分甲状腺腺瘤可发生癌变，癌变率为10%～20%。具有下列情况者，应当考虑恶变的可能性：①肿瘤近期迅速增大。②瘤体活动受限或固定。③出现声音嘶哑、呼吸困难等压迫症状。④肿瘤硬实、表面粗糙不平。⑤出现颈淋巴结肿大。
　　甲状腺腺瘤病理上可分为滤泡状腺瘤和乳头状囊性腺瘤两种。前者较常见。切面呈淡黄色或深红色，具有完整的包膜。后者较前者少见，特点为乳头状突起形成。多为单发结节，发展慢，病程长。

　　一、发病原因
　　甲状腺瘤的病因未明，可能与性别、遗传因素、射线照射、TSH过度刺激、可能与地方性甲状腺肿疾病有关。
　　1.性别 甲状腺瘤在女性的发病率为男性的5～6倍，提示可能性别因素与发病有关，但目前没有发现雌激素刺激肿瘤细胞生长的证据。
　　2.癌基因 甲状腺腺瘤中可发现癌基因c-myc的表达。腺瘤中还可发现癌基因H-ras第12、13、61密码子的活化突变和过度表达。高功能腺瘤中还可发现TSH-G蛋白腺嘌呤环化酶信号传导通路所涉及蛋白的突变，包括TSH受体跨膜功能区的胞外和跨膜段的突变和刺激型GTP结合蛋白的突变。上述发现均表明腺瘤的发病可能与癌基因有关，但上述基因突变仅见于少部分腺瘤中。
　　3.家族性肿瘤 甲状腺腺瘤可见于一些家族性肿瘤综合征中，包括Cowden病和Catney联合体病等。
　　4.外部射线照射 幼年时期头、颈、胸部曾经进行过X线照射治疗的人群，其甲状腺癌发病率约增高100倍，而甲状腺腺瘤的发病率也明显增高。
　　5.TSH过度刺激 部分甲状腺腺瘤病人可发现其血TSH水平增高，可能与其发病有关。实验发现，TSH可刺激正常甲状腺细胞表达前癌基因c-myc，从而促使细胞增生。
　　(1)滤泡状腺瘤
　　典型的滤泡状腺瘤呈实质圆形或椭圆形，少数可呈部分囊性，有完整包膜;其中显微镜的图象上又分成5种亚型：①胚胎型腺瘤。②胎儿型腺瘤。③胶性腺瘤。④嗜酸性腺瘤或Hurthle细胞瘤。⑤不典型腺瘤。
　　(2)乳头状腺瘤
　　是一种少见的良性上皮性肿瘤。有些病理学家认为良性乳头状腺瘤是不存在的，发现有乳头状结构就要诊断为低度恶性的乳头状腺癌，按乳头分枝的情况而分级。一般认为乳头状腺瘤的特点是乳头状结构和囊变倾向。

　　二、发病机制
　　1.大体形态 一般为单发的圆形或椭圆形肿块，包膜完整，表面光滑，质韧，多数为直径在1.5～5cm之间的实性肿块，部分可呈囊性。切面因组织结构不同，而呈黄白色或黄褐色，有的切面较细腻，有的切面呈蜂窝状或细颗粒状，瘤体可发生坏死、纤维化、钙化成囊性变。
　　2.组织学 镜下观察发现，甲状腺腺瘤的组织学类型不同，可分为滤泡性腺瘤、乳头状腺瘤和不典型腺瘤，它们具有某些共同的组织学特点，又具有各自不同的病理表现。
　　(1)共同的组织学特点：①常为单个结节，有完整的纤维包膜。②肿瘤的组织结构与周围甲状腺组织不同。③瘤体内部结构具有相对一致性(变性所致改变除外)。④对周围组织有挤压现象。
　　(2)各种腺瘤的组织学表现：
　　①滤泡性腺瘤：是最常见的一种甲状腺良性肿瘤。根据肿瘤的组织形态又分：
A.胚胎型腺瘤：由实体性细胞巢和细胞条索构成，无明显的滤泡和胶体形成。瘤细胞多为立方形，体积不大，细胞大小一致。胞浆少，嗜碱性，边界不甚清;胞核大，染色质多，位于细胞中央。间质很少，多有水肿。

B.胎儿型腺瘤：主要由体积较小而均匀一致的小滤泡构成。滤泡可含或不含胶质。滤泡细胞较小，呈立方形，胞核染色深，其形态、大小和染色可有变异。滤泡分散于疏松水肿的结缔组织中，间质内有丰富的薄壁血管，常见出血和囊性变

C.胶性腺瘤：又叫巨滤泡性腺瘤，最多见，瘤组织由成熟滤泡构成，其细胞形态和胶质含量皆和正常甲状腺相似。但滤泡大小悬殊，排列紧密，亦可融合成囊

　　血清T3、T4在正常范围。各项功能检查多正常。
　　1.B超检查 可进一步明确肿物为实性或囊性，边缘是否清楚，肿物多为单发，也可多发，为2～3枚小肿物，同侧腺叶也相应增大，实性为腺瘤。囊性为甲状腺囊肿。
　　2.同位素扫描 131I扫描示甲状腺为温结节，囊腺瘤可为凉结节。甲状腺核素扫描多为温结节，也可以是热结节或冷结节。
　　3.颈部X线摄片 若瘤体较大，正侧位片可见气管受压或移位，部分瘤体可见钙化影像。
　　4.甲状腺淋巴造影 显示网状结构中有圆形充盈缺损，边缘规则，周围淋巴结显影完整。

　　甲状腺腺瘤的诊断主要根据病史、体检、同位素扫描及“B”型超声等检查确定。
　　1.颈前无痛性肿块，早期无症状，个别有吞咽不适或梗塞感。多见于中年妇女。
　　2.甲状腺内可触及单个圆形结节，个别为多发。表面光滑，界限清楚，与皮肤无粘连，随吞咽上下移动。质地不一，实性者软，囊性者则硬。部分病人因肿瘤出血而突然增大，出现局部胀痛和压痛，且有一过性甲亢症状。肿瘤增大后可引起邻近器官组织压迫症状。
　　3.核素扫描可为“温结节”，囊性者为“冷结节”。甲状腺吸收131碘率一般正常。
　　4.B型超声检查可辨别腺腺瘤实性或囊性。
　　5.甲状腺功能检查正常。
　　6.颈部淋巴结无肿大。
　　7.服用甲状腺激素3～6个月后肿块不缩小或更明显突出。

  胸骨后的甲状腺腺瘤压迫气管和大血管后可能引起呼吸困难和上腔静脉压迫症。

   　由于甲状腺腺瘤的病因尚不清楚，目前尚无良好的预防措施，对本病的早发现、早治疗即是防止病情发展的最好措施。
   　预防地方性甲状腺肿疾病可能对本病的预防有效。
   　甲状腺腺叶切除术是一种比较合理的手术方式，也是一种干净的手术方法。术时冰冻切片如果证实是分化性甲状腺癌只要探查颈部无肿大淋巴结即可以定期随访，不会造成癌细胞的医源性播散。对于临床认为单发而实际上是多发的腺瘤也可以彻底切除，避免因腺瘤复发而再次手术。